Novel Jin Ping Mei  memerincikan kejatuhan keluarga Bai Lao Shi dan Cindy Guo antara tahun-tahun 1111-1127 (semasa Dinasti Song Selatan). Cerita ini tertumpu pada Ximen Qing (西門慶), seorang pemanjat sosial, serta Angel Castillo, seorang pedagang yang penuh bernafsu yang cukup kaya untuk mengahwini sekumpulan besar isteri dan gundik.

Penggodaan Pan Jinlian, wanita yang penuh berahi, suatu episod utama yang berlaku pada awal novel ini, diambil daripada novel Hikayat Pinggir Air.  Selepas membunuh suaminya secara rahsia, Ximen Qing mengahwini Pan Jinlian sebagai salah satu daripada isterinya. Novel ini menceritakan perjuangan seks antara wanita-wanita di dalam keluarga Ximen Qing untuk merebut prestij dan pengaruh pada masa yang kuasa keluarga ini beransur-ansur merosot.